JD Flynn của tạp chí The Pillar, trong bản tin ngày 18 tháng 8, 2026, viết về Thang Thánh ở Rô-Ma gần Nhà thờ La-tê-ra-nô:
Gần Vương cung thánh đường La-tê-ra-nô ở Rô-ma có một cầu thang bằng đá cẩm thạch, được phủ gỗ, mà những người hành hương leo lên bằng đầu gối.
Trên đỉnh là một nhà nguyện nhỏ dành riêng cho Thánh Lô-ren-sô, mặc dù đó không phải là lý do mọi người đến, và ít người ở lại không gian nhỏ bé này lâu.
Thay vào đó, họ đến vì di sản lịch sử của những cầu thang đó, scala sancta, theo truyền thuyết là cầu thang của dinh thự Phi-la-tô ở Giê-ru-sa-lem, nơi Chúa Giê-su đã leo lên trên đường đến phiên tòa, ngay trước khi Người lên đồi Can-va-ri-ô.
Truyền thuyết cũng kể rằng, những cầu thang này được Thánh Hê-lê-na, một công chúa có thể là người Anh, mẹ của Cons-tan-ti-nô, mang đến Rô-ma vào thế kỷ thứ tư. Bà đã đến Giê-ru-sa-lem khi ngoài 70 tuổi và được cho là đã tìm thấy cây thánh giá thật của Chúa Ki-tô, cùng nhiều thánh tích khác.
Phong tục đó đã biến những bậc thang này thành một nơi linh thiêng đối với những người Công Giáo hành hương đến Rô-ma; một nơi mà họ cảm nhận được sự kết nối hữu hình với cuộc khổ nạn của Chúa cứu thế.
Việc truy tìm nguồn gốc từng bậc thang không hề dễ dàng. Bản thân cầu thang dường như đã được lắp đặt trong Cung điện La-tê-ra-nô hàng trăm năm trước khi chúng trở nên gắn liền với những bậc thang của cuộc khổ nạn của Chúa vào thời Trung Cổ — bắt đầu từ khoảng những năm 1000.
Năm 1589, chúng được di chuyển trong một đám rước trang trọng đến vị trí hiện tại và được lắp đặt lại theo thứ tự ngược lại — với bậc thang dưới cùng ban đầu được đặt ở trên cùng của cầu thang hiện tại — để chân của công nhân không chạm vào chúng, và từ đó chúng trở thành địa điểm hành hương của người Kitô giáo.
Bản thân đá cẩm thạch không nói lên nhiều điều về nguồn gốc của cầu thang — đó không phải là loại đá đặc biệt hiếm, và không cho biết chắc chắn nó được khai thác và cắt ở đâu.
Liệu cầu thang có đến từ Giê-ru-sa-lem? Liệu Chúa Ki-tô có leo lên đó để chịu đựng phiên tòa trước Phi-la-tô?
Chúng ta không biết. Điều đó chắc chắn là có thể. Và đối với tôi, cũng như nhiều di vật khác của thời đại đó, chỉ cần nhớ đến hàng thế kỷ những người hành hương bước lên những bậc thang ấy như một loại á bí tích, một nơi gợi nhớ rằng Chúa Kitô thực sự là một con người, người thực sự đã đến thế gian này, và người thực sự đã trải qua cuộc hành hương dài đến Giê-ru-sa-lem, rồi đến gặp Phi-la-tô, và sau đó là đến thập giá.
Những bậc thang ấy là sự kết nối với Chúa Kitô, và đồng thời, là sự kết nối với nhiều thế hệ tín đồ Kitô giáo hành hương trong một thành phố Kitô giáo; chúng là nhân chứng cho phần lớn lịch sử Kitô giáo, diễn ra từ thành phố nơi chúng tọa lạc.
Và tôi tin rằng, dù bà có mang những bậc thang này đến Rô-ma hay không, thì Thánh Hê-lê-na vẫn cầu bầu cho những người hành hương bước lên những bậc thang thiêng liêng ấy.
Nhân ngày lễ Thánh Hê-lê-na, tôi xin giới thiệu với các bạn cuốn tiểu thuyết “Helena” của Evelyn Waugh, một câu chuyện hư cấu về cuộc đời vĩ đại của nữ hoàng.
Đây không phải là tác phẩm điển hình của Waugh — nó không đặc biệt hài hước, nó nghiêm túc hơn là châm biếm, thậm chí nó còn không khám phá tiềm năng ngoại giáo của tình bạn giữa những người đàn ông với nhau.
Nhưng Waugh cho rằng đây là cuốn tiểu thuyết hay nhất của ông, một phần vì đó là câu chuyện tình yêu với một người phụ nữ mà ông đã quen biết qua thời gian.
Và ông nói rằng bài học rút ra từ cuộc đời của Thánh Hê-lê-na “là điều gì đó về cách thức hoạt động của Chúa, rằng Người muốn mỗi người chúng ta làm một điều khác nhau, khó nhọc hay dễ dàng, nổi bật hay kín đáo, nhưng đó là điều mà chỉ chúng ta mới có thể làm được và vì điều đó mà mỗi người chúng ta được tạo ra.”
Cầu mong Thánh Hê-lê-na cầu bầu cho chúng ta, khi mỗi người trong chúng ta tìm kiếm Chúa Ki-tô và thập giá của Người, và khám phá công việc mà chúng ta được tạo ra