Trong hơn hai thập niên qua, Giám mục Clemens Pickel đã lãnh đạo một giáo phận có diện tích lớn hơn cả Texas và California cộng lại.

Giáo phận Thánh Clêmentê ở Saratov của ngài bao phủ phần lớn miền Nam nước Nga, trải dài từ dãy Caucasus đến dãy núi Ural. Tuy nhiên, giáo phận này chỉ phục vụ khoảng 20.000 tín hữu Công Giáo.

Đức Cha Pickel vốn là người Đức, nhưng ngài không lớn lên ở vùng phía tây thịnh vượng, theo chủ nghĩa tư bản của đất nước. Ngài sinh ra tại Cộng hòa Dân chủ Đức vào ngày 17 tháng 8 năm 1961, chỉ vài ngày sau khi Bức tường Berlin được xây dựng. Gia đình ngài thuộc cộng đồng thiểu số Công Giáo, một cộng đồng bị gạt ra ngoài lề xã hội ở quốc gia phía đông do Liên Xô thống trị, nơi theo đuổi ý thức hệ vô thần.

Năm 1988, ngài được thụ phong linh mục thuộc Giáo phận Dresden-Meissen. Ngài chuyển từ Đông Đức sang Liên Xô năm 1990. Một năm sau, Liên Xô sụp đổ, gây ra một cuộc chuyển đổi chính trị và kinh tế hỗn loạn tại quốc gia rộng lớn nhất thế giới về diện tích đất liền.

Cơ cấu tổ chức của Giáo Hội Công Giáo La Tinh cũng thay đổi. Khu vực mà Cha Pickel phục vụ đã trải qua nhiều giai đoạn, từ Tổng giáo phận Mohilev năm 1990 đến Miền Giám Quản Tông Tòa Nga thuộc Âu Châu năm 1991, rồi đến Miền Giám quản Tông Tòa Nga thuộc Nam Âu năm 1998, năm mà Cha Pickel được bổ nhiệm làm Giám Mục Phụ Tá khi mới 36 tuổi.

Năm 2002, giáo phận này lại được đổi tên thành Giáo phận Thánh Clêmentê tại Saratov, và Đức Cha Pickel được bổ nhiệm làm giám mục đầu tiên — điều này rất phù hợp vì tên của ngài là từ tương đương trong tiếng Đức với Clêmentê. Giáo phận được đặt theo tên Thánh Clêmentê I, vị giáo hoàng cuối thế kỷ thứ nhất, người theo truyền thống đã bị lưu đày đến Crimea.

Saratov là một thành phố lớn nằm bên sông Volga. Từ thế kỷ 18, nơi đây đã trở thành trung tâm của cộng đồng người Đức gốc, những người đã định cư dọc theo sông Volga theo lời mời của Nữ hoàng Catherine Đại đế, người Nga gốc Đức.

Đức Cha Pickel cũng đảm nhiệm các trách nhiệm cấp quốc gia trong Giáo Hội Công Giáo ở Nga. Ngài được bầu làm chủ tịch hội đồng giám mục Nga lần đầu tiên vào năm 2017 và lần thứ hai vào tháng 3 năm nay.

Giáo Hội Công Giáo Nga hiện đang trải qua một thời điểm chuyển đổi đầy nhạy cảm sau khi Đức Tổng Giám Mục Mạc Tư Khoa Paolo Pezzi từ chức vào ngày 2 tháng 5. Đức Cha Pickel đã có buổi tiếp kiến riêng với Đức Giáo Hoàng Lêô XIV vào ngày 25 tháng 5, trong đó hai vị có thể đã thảo luận về những thách thức mà Giáo hội địa phương đang phải đối mặt.

Source:Pillar